Physical Graffiti ist das sechste Studioalbum der englischen Rockband Led Zeppelin. Es erschien am 24. Februar 1975 als Doppelalbum und war das erste Album der Gruppe unter ihrem neuen Label Swan Song Records. Die Band schrieb und nahm Anfang 1974 acht neue Songs für das Album in Headley Grange, einem Landhaus in Hampshire, auf, was ihr viel Zeit gab, Arrangements zu improvisieren und mit Aufnahmetechniken zu experimentieren. Die Gesamtspieldauer betrug knapp drei LP-Seiten, daher beschloss Led Zeppelin, das Album zu einem Doppelalbum zu erweitern und bisher unveröffentlichte Stücke aus den Sessions der früheren Alben Led Zeppelin III, Led Zeppelin IV und Houses of the Holy aufzunehmen. Das Album deckte eine Reihe von Stilen ab, darunter Hard Rock, Progressive Rock, Rock ’n‘ Roll und Folk. Das Album wurde im Sommer 1974 gemischt und sollte Ende des Jahres erscheinen. Die Veröffentlichung verzögerte sich jedoch, da sich die Herstellung des von Peter Corriston entworfenen gestanzten Albumcovers als schwierig erwies.
Physical Graffiti war nach seiner Veröffentlichung ein kommerzieller und kritischer Erfolg und stieg in Großbritannien auf Platz eins der Albumcharts und in den USA auf Platz drei ein. Es wurde durch eine erfolgreiche US-Tournee und einen fünftägigen Auftritt im Londoner Earl’s Court beworben. Das Album wurde mehrfach auf CD neu aufgelegt, darunter 2015 als umfangreiche 40-Jahre-Jubiläumsausgabe. Physical Graffiti wurde 2006 in den USA von der Recording Industry Association of America (RIAA) mit 16-fachem Platin ausgezeichnet, was einer Auslieferung von über acht Millionen Exemplaren entspricht.
REZEPTION
Nick Kent vom NME rezensierte das Album drei Monate vor seiner Veröffentlichung. Er spekulierte, es könnte das bisher beste Werk der Gruppe sein, und sagte: „Die Klangdichte des Albums ist absolut die härteste, geradezu brutalste, die ich das ganze Jahr gehört habe.“ Im März 1975 schrieb der Rezensent des Billboard-Magazins: „[Physical Graffiti] ist eine Glanzleistung durch eine Reihe von Musikstilen, von geradlinigem Rock über Blues und folkige Akustik bis hin zu orchestralen Klängen.“ Ähnlich äußerte sich Jim Miller im Rolling Stone, das Doppelalbum sei „Tommy, Beggar’s Banquet und Sgt. Pepper der Band in einem: Physical Graffiti ist Led Zeppelins Versuch, künstlerisches Ansehen zu erlangen“. Village Voice-Kritiker Robert Christgau behielt seine langjährige Ambivalenz gegenüber Led Zeppelin bei und schrieb, dass das Material, mit Ausnahme der zweiten Seite, oft in „breite Spuren, falsch verstandene OPI usw.“ abdrifte und „Robert Plant nach einer Weile anfängt, zu nerven“.
2003 platzierte der Rolling Stone das Album auf Platz 70 der „500 besten Alben aller Zeiten“. In einer überarbeiteten Liste von 2012 wurde es auf Platz 73 und 2020 auf Platz 144 neu eingestuft.
Plant war später der Meinung, dass Physical Graffiti die Band auf ihrem kreativen Höhepunkt repräsentierte, und bezeichnete es seitdem als sein Lieblingsalbum von Led Zeppelin. Page bezeichnete das Album auch als „Höhepunkt“ für die Gruppe.und die kreative Energie aus dem Jammen und dem schrittweisen Ausarbeiten der Songstrukturen führte zu starkem Material. Chris Jones beschrieb das Album 2007 in einer Rezension für BBC Music als „ein überragendes Denkmal für den Ruhm von Zeppelin in ihrer stürmischen Blütezeit“.
Trackliste
Seite 1
1. Custard Pie – 4:20
2. The Rover – 5:54
3. In My Time Of Dying – 11:08
Seite 2
1. Houses Of The Holy – 4:01
2. Trampled Under Foot – 5:38
3. Kashmir – 9:41
Seite 3
1. In The Light – 8:46
2. Bron-Yr-Aur – 2:07
3. Down By The Seaside – 5:15
4. Ten Years Gone – 6:55
Seite 4
1. Night Flight – 3:37
2. The Wanton Song – 4:10
3. Boogie With Stu – 3:45
4. Black Country Woman – 4:30
5. Sick Again – 4:40
Länge 82:59
Besetzung
Robert Plant – vocals, harmonica
Jimmy Page – electric, acoustic, lap steel and slide guitars, production
John Paul Jones – bass guitar, mandolin, acoustic guitar, keyboards, Mellotron
John Bonham – drums, percussion
Ian Stewart – piano on „Boogie with Stu“
Uncredited session musicians – strings and horns on „Kashmir“